Keineswegs zum Spaß bringt Geiger Daoud einer frechen sechsten Klasse die Handhabung seines Instruments bei. Momentan hat er schlicht kein Engagement, er muss warten, bis in einem Ensemble vielleicht ein Platz für ihn frei wird. Finanziell kommt dem einsamen Mann das Unterrichtsangebot also gelegen. Aber Frühpubertierende zu bändigen, die Obszönitäten grölen und ihre Geige als Prügelstab und den Bogen als Degen zweckentfremden, liegt ihm definitiv nicht. Am liebsten möchte er nur Arnold (Renély Alfred) unterweisen, einen fettleibigen Jungen afrikanischer Herkunft mit großem Talent.

Nur mit Mühe kann ihn Klassenlehrer Farid (Samir Guesmi) zum Bleiben überreden. Ziel ist es, die Kinder so weit zu bringen, dass sie an einem Konzert in der Pariser Philharmonie teilnehmen können. Doch sie üben zu wenig, die Probe mit den ehrgeizigen anderen Kindern verpatzen sie. Derweil bekommt Daoud die Chance, auf Tournee zu gehen. Da ergreift Arnold die Initiative und führt seine Kameraden auf das Dach des Hochhauses, in dem er wohnt, um mit ihnen zusammen zu spielen.

"La Mélodie" bietet sich als Sozialrührstück an, mit kleinen Strolchen, die gegen jede Wahrscheinlichkeit das Unmögliche zu schaffen bestrebt sind, um es den Establishment-Sprösslingen mal so richtig zu zeigen. So offenbart der Film nichts Neues, sondern schwelgt im typisch französischen Prestigekampf um einen Platz in den Eliterängen - und sei es eben im Pantheon der Musikstars.

Perplex verfolgt unsereins, wie viel die Lehrer über und wie wenig sie mit den Schülern sprechen - und was sie sagen. "Halt' dich nur an die Besten, sonst stürzen alle ins Unglück", formuliert Daoud einmal einen brutalen Auslese-Ansatz. Kollege Farid ist entsetzt. Dabei redet er selbst mit seinen Schülern kaum anders als im Kasernenhofton. Regisseur Rachid Hamid signalisiert keinerlei Distanz zu solchen Umgangsformen.

Das Philharmonie-Vorhaben erscheint derweil als ebenso realtitätsferne wie eitle Angelegenheit. Wie das gemeinsame Spielen die Kinder einander näherbringt, was Musik mit einer Persönlichkeit macht, dürfte dagegen gern viel, viel breiteren Raum einnehmen. Stattdessen darf Arnold beim heimlichen Proben kommandieren wie Daoud. Vielleicht gibt es ja irgendwann einen französischen Schulfilm, in dem Ehrgeiz, Strebsamkeit und Gehorsam nicht alles sind, was fürs Leben zu lernen sich lohnt.