Als Alice ein vom Jobcenter verordnetes Bewerbungstraining abbricht, kürzt die Behörde ihre Arbeitslosenbezüge. Von nun an wird das knappe Geld noch knapper. Ihren Eltern (Veronika Nowag-Jones, Axel Werner) spielt Alice immer noch eine funktionierende Frau aus der Mitte der Gesellschaft vor. Tatsächlich aber kann sie sich die Heizkosten nicht mehr leisten. Für eine dringend notwendige Zahnbehandlung fehlt erst recht das Geld. Ihre einzige Einnahmequelle sind Benzingutscheine, die Alice für die Teilnahme an absurden Produktdiskussionen erhält, die von einer Bekannten organisiert werden. Doch leider besitzt sie kein Auto und versucht deshalb nachts an Tankstellen, die Gutscheine in Geld umzutauschen - mit überschaubarem Erfolg. Am Vorabend ihres 40. Geburtstags besucht Alice ihren sympathischen italienischen Nachbarn Luca (Beniamino Brogi) - obwohl sie ihn erst kürzlich als "Freiberufler" erlebte, der seinen Körper bei Damen-Partys anbietet.

Die italienische Schauspielerin und Regie-Debütantin Lucia Chiarla zog 2005 mit ihrem Sohn nach Berlin. Etwa seit dieser Zeit arbeitet die heute 47-Jährige an ihrem Frauenporträt, das ohne die sonst üblichen Fördergelder von Fernsehsendern entstanden ist. "Reise nach Jerusalem" seziert das Schicksal "moderner" Arbeitslosigkeit in einem Tonfall, der deutschen Filmemachern wohl eher schwerfiele: als bösartiges Drama, über das man doch immer wieder grimmig lachen muss. Weil seine Situationen so realistisch inszeniert sind, dass man als Zuschauer der stattlichen 120 Minuten mitunter denkt, man würde durch ein Schlüsselloch dem abkippenden Leben einer eigentlich doch recht normalen Frau beiwohnen.

Wer Eva Löbaus Durchbruch als Schauspielerin kennt - Maren Ades ("Toni Erdmann") Frühwerk "Der Wald vor lauter Bäumen" -, weiß, dass die mittlerweile 46-Jährige solche Rollen spielen kann wie kaum eine Zweite in Deutschland. In Ades Film von 2003 beeindruckte (und erschreckte) Löbau als quälend selbstunsichere Lehrerin. Wer diesen Film einmal gesehen hat, vergisst ihn sein Leben lang nicht. "Reise nach Jerusalem" ist die ebenso brillante Darstellung eines Scheiterns, wenn auch mit mehr Humor und klugen Beobachtungen unserer voll flexiblen, immer mehr ungeerdeten Arbeitskultur versehen.