Stattdessen umgibt sie eine gewisse Zeitlosigkeit. Sie ist eine der wenigen, der der Titel "lebende Legende" zweifelsohne gebührt. Barbra Streisand avancierte längst zum öffentlichen Kulturgut - massenhaft verehrt, aber auch inkorporiert. Mit ihrer Stimme, deren Zauber sie übrigens ihrer gebogenen Nasenscheidewand verdankt, begeisterte sie bis zuletzt Millionen von Fans weltweit - sie ist die einzige Musikerin, die in sechs aufeinanderfolgenden Jahrzehnten eine Nummer-eins-Platzierung in den US-Charts erreichen konnte. Die große Bühne suchte Barbra Streisand trotzdem selten in den letzten Jahren. Und sie meidet das hämische Blitzlichtgewitter, die eitlen roten Teppiche Hollywoods. "Ich igele mich lieber mit einem guten Buch ein", bekannte die Hundeliebhaberin einmal in einem Interview.

Man mag es kaum glauben, hinter der stets so frechen Fassade steckt bisweilen ein unsicherer, ein misstrauischer Geist. Sie, die mit dem kleinen Finger unterhalten könnte, hasst es, öffentlich zu sprechen, sang bei ihren Konzerten zur Absicherung lange mit Teleprompter. Einen Hehl aus ihren Schwächen machte sie aber nie. Sie stand immer zu ihren vermeintlichen Makeln, mauserte sich trotz Silberblick und auffallender Nase zu einer herrlich eigenwilligen Schönheit in Hollywoods glatter Glitzerwelt.

Als Perfektionistin wurde sie deshalb oft bezeichnet. Auch, wenn sie das nicht gerne hört. "Ich strebe eben nach Vortrefflichkeit", korrigierte sie 2009 barsch eine Journalistin. Doch wer in seinem Leben mehr als 145 Millionen Platten verkaufte, neben zwei Oscars auch acht Grammys, neun Golden Globes und vier Emmys auf seinem Kaminsims aufreiht, der stolperte nicht einfach so ins Showgeschäft, der wusste immer genau, was und warum er es tat.

Von "Funny Girl" bis "Meine Braut, ihre Schwiegereltern und ich"

"Alles ist möglich", sagt sie als verkleideter, "männlicher" Student Yentl in ihrem gleichnamigen Regiedebüt (1984), in dem sie alle wichtigen Funktionen selbst übernahm. "Alles ist möglich", ist wahrscheinlich auch heute noch die Devise von Barbra Streisand. Dabei musste die Künstlerin zunächst unter anderem als Telefonistin, Reinigungskraft und Platzanweiserin arbeiten, stand ihr am Anfang ihrer Schauspielkarriere ihr Äußeres noch im Weg.

Im Musikgeschäft machte sie sich jedoch schnell einen Namen, bereits für ihr erstes Album "The Barbra Streisand Album" wurde sie 1964 mit drei Grammys ausgezeichnet - unzählige weitere Musikpreise sollten folgen. Sie sind der Lohn für eingängige Songs wie "Believe/You'll Never Walk Alone", "A Star Is Born", "At The Same Time" oder "A Quite Thing". 1978 gelang der in Brooklyn geborenen Streisand gemeinsam mit Neil Diamond der Smash-Hit "You Don't Bring Me Flowers". Die beiden sangen übrigens schon als Jugendliche gemeinsam im Chor der Erasmus High School von New York City.

In der Rolle der Fanny Brice in "Funny Girl" (1968), für die sie den Oscar als beste Hauptdarstellerin gewann, setzte sich die Künstlerin schließlich auch als Schauspielerin durch. Doch sie musste gerade im Filmgeschäft auch Niederlagen einstecken. Ihr Engagement als Regisseurin, das sie in "Nuts ... durchgedreht" (1987) und "Herr der Gezeiten" (1992) unter Beweis stellte, wurde von der Oscar-Jury nicht gewürdigt, worauf Streisand seinerzeit einigermaßen verschnupft reagierte.

Dennoch, ob als quirlig-exzentrische Studentin in der rasanten Screwball-Komödie "Is' was, Doc?" (1972), als verzweifeltes Edel-Callgirl, das in "Nuts" vor Gericht um Gerechtigkeit kämpft, oder später als esoterische Sextherapeutin in "Meine Braut, ihre Schwiegereltern und ich" (2004): Als Schauspielerin überzeugte die New Yorkerin stets durch Glaubwürdigkeit und Selbstironie. Ihren letzten großen Leinwand-Auftritt hatte sie 2012 an der Seite von Seth Rogen in "Unterwegs mit Mum", danach hat sich Streisand weitestgehend aus dem Filmgeschäft zurückgezogen.

"Ich bin ein Entertainer, und die Welt braucht Entertainment"

Musikalisch richtete sie den Blick zuletzt in die Vergangenheit - im August 2021 veröffentlichte sie "Release Me 2", eine Sammlung überarbeiteter Archiv-Perlen, die teilweise bis in die 60er-Jahre zurückreichen. Mit der Musikkultur der Gegenwart kann sie indes wenig anfangen, wie sie vor ein paar Jahren unverhohlen in einem Interview mit der "L.A. Times" zugab. "Ich nehme an, dass die Gesellschaft irgendwie immer wütender und wütender wird und weniger mit dem Herzen denkt. Das ist traurig", begründete sie ihre Einschätzung.

Doch das ist dann auch genug der Entrücktheit und der Nostalgie. Barbra Streisand treibt nach wie vor mit Herzblut soziale Projekte voran, sprüht immer noch vor Altruismus. "Ich diene gerne einer Sache, die größer ist als ich selbst", erklärte sie unlängst in einem Interview. So engagierte sie sich bis zuletzt weiter für die Frauenrechte, die Umwelt, die nukleare Abrüstung, für liberale Präsidenten wie Obama oder auch Joe Biden, den sie im letzten Wahlkampf tatkräftig unterstützte. Und, andersherum: Ihr bislang letztes Studioalbum "Walls" (2018), ein ziemlich wütendes musikalisches Statement, entstand als direkte Reaktionen auf die Politik von Donald Trump. Tatterig ist das nicht.

Vier Jahre liegt "Walls" inzwischen zurück, auf großer Nordamerika-Tour war Streisand zuletzt 2017. Sie ließ es, warum auch nicht, danach etwas ruhiger angehen - während der Pandemie befasste sie, die das Schöne so sehr liebt, sich vor allem mit der Einrichtung und Dekoration ihres Anwesens in Kalifornien. Sich offiziell in den Ruhestand zu verabschieden, kam für Barbra Streisand bis zuletzt aber nicht infrage, es scheint also weiterhin alles möglich. Erst kürzlich erklärte sie in einem Interview mit "The Sunday Post": "Ich bin ein Entertainer, und die Welt braucht Entertainment!"